　案の定、３日は早朝から気持ちいいほどの降り。朝５時過ぎには、大姉御の村山さんから「今日は中止だよ！」の連絡が入る。

　集まったメンバーはたった５人。１０数人でエントリしてあったはずなのに、これはどうしたことかと思っていたら、姉御いわく「他のメンバーは都合が悪くなったんだって」

　メンバーはデフェンディングチャンピオン潟東の田辺さん、機体をスペクトラに代えてからワンランク上の飛び見せている豊栄の田辺さん、蛍光色のオレンジが目にまぶしいＡ５を駆る田村さん、機体をフューチュラに代えてから飛びだけでなく口の方も絶好調な村山姉御、体重増で翼面荷重が気になる小生の５人でした。

　車中で（無駄とは思いつつ）あれこれ作戦を練りながら車を走らせると、目的地の小出ＩＣにすぐ到着する。主催者の南雲さん宅は小出ＩＣのすぐ近くだ。天気も徐々に良くなってきている。

　聞けば、うちのクラブが大幅にキャンセルしたこともあって、参加者は２０名ちょっととのことで、ランディングにさえ入れば何か商品はゲットできるのではと一同ぬか喜びをする。（このときは本当にぬか喜びになる人があんなに大勢でるとは、誰も考えていなかったのだ。）

　恐怖の鳴倉山の登り道（下りはもっと怖いぞ！怖いぞ！）を山頂近くまで進めると、やっぱりというか当然というか急坂を登れない車が１台。

　山頂は鳴倉山とはにわかに信じられないほどの中賑わい（大賑わいにはちとたりんのだ！）で、大会のムードも盛り上がってくる。

　競技内容は、「セットタイム」＋「シークレットパイロン」で、ランディング場に入らなければ得点にならないというルールだ。シークレットパイロンは、どこにあるか分からず、へたな高度でパイロンを探しに行くと高度をロスして中途ランディングとなり、無得点になってしまう。その辺の見極めがポイントかな。

　１２時を過ぎる頃から、コンデションがよくなり始めたので、地元の高野さんが「フライトタイム３時間」と申告して、ダミーを兼ねて１番手でテイクオフする。

　ところが、ステイするにはもう少しというコンデションで１５分程度でランディングしてしまう。３～４番手がでるころには、コンデションも安定してきて、次々とパイロットがテイクオフしていく。うちのトップバッターは潟東の田辺さん。頑張れ！！！

　私も「１時間３０分」の申告で、テイクオフする。すぐにサーマルをヒットし、４５０ｍゲインして、シークレットパイロンの一つの「湯之谷小学校」をとり（確認し）に行く。直線距離で１ｋｍで、小学校の真上までいってもパイロンは確認できず（パイロンはなく）、テイクオフに戻るとマイナス５０ｍまでロスしていた。内心「やばい」と思いつつ、何とかサーマルを探して上げ直すことに成功する。この段階で、距離的にきついパイロン２つはあきらめて、残りの２つのパイロンは、最後のランディング前にとりに行くことにして、とにかくセットタイムの１時間３０分をまずクリアすることに専念する作戦に変更する。

　そうは言っても、時間を稼ぐにはサーマルソアリングで滞空時間を稼ぐしかなく、徐々に強くなるサーマル（一時は＋７ｍ／ｓｅｃのサーマルあり。怖かったよう！）に挫けそうになる自分を励ましながら、サーマルを出たり入ったりの繰り返しで、何とか時間を稼ぐ。上空から見ていると、風が強くなり、ランディングに届かず河原や農道、中には不幸にも田んぼ沈する機体が結構多い。

　１時間２０分経ったことを確かめてから、シークレットパイロンの「市民文化会館」と「深雪の里」をとりに行ったが、やっぱりパイロンは見つからず、仕方なくランディングに向う。ところが、この日はランディング上空もサーマルがあり、なかなか降ろせずに、結局４分オーバーの１時間３４分でランディングする。

　きけばランディングに届いたのは、たったの８人でそのうち４人がわがクラブのメンバーとのことで一同ほっとする。最終成績が発表されるまでに、準備してきた豚汁を食べながらビールで乾杯。「あれが失敗だった。」「セットタイムをしくじった。」等々、例によって地元勢も交えて賑やかなこと。

　最終的には、一番遠いところ（湯之谷中学校）にあったシークレットパイロンをとり、２時間のセットタイムもほぼ完璧にこなした２人が、優勝・準優勝となる。

　地元もシバタフライングクラブには好意的で、フライト確率・トップアウトの確率も高い鳴倉山エリアにみんなでまた行きましょう。